众所周知，我国不仅是茶这一饮品的发源地，同样的也是全球最大的茶叶产地与消费地。根据相关的数据显示：全球每年茶叶的产量约在600-700万吨，其中四分之一的产量来自于中国，在中国大约有着近7万家的茶叶相关企业，而每年中国市场消耗的茶叶也超过了200万吨。

　　近些年来，各种茶饮料品牌层出不穷，包括娃哈哈、达利、统一、康师傅等知名食品饮料企业，均纷纷开发上市了各式各样的茶饮料产品。其中，康师傅的饮品业务在2018年营收已接近了200亿元。但是在茶饮料领域，在我国乃至全球范围内，销量最好、品牌知名度最高的却不是康师傅与娃哈哈等知名品牌，而是来自于联合利华旗下的一个英国茶饮料品牌——立顿。

　　立顿这个品牌最早起源于1890年，由英国人汤姆斯·立顿所创立。众所周知，英国人非常喜欢喝红茶，而其中的锡兰红茶在当时由于价格昂贵，一般只有上流社会的人士才能享用得到。由此，汤姆斯·立顿意识到，如果能生产一种平价的优质红茶产品，把它推广给大众，那么将拥有着庞大的市场。

　　为了控制茶叶成本，汤姆斯·立顿直接收购了锡兰的一家茶树种植园，自建茶叶包装与运输渠道，把茶园里的茶叶直接输送给消费者。汤姆斯·立顿称之为“从茶园直接进入茶壶的好茶”。由于成本更低，产品直接面向普通大众，价格也相对较低，立顿红茶迅速的在英国打开了市场，短短几年时间就成为了英国大众最受欢迎的茶品牌。

　　打开英国市场后，立顿在1892年就开始了全球化发展，先是在美国设厂，随后又在当时的印度开设分公司。1898年，在当时的维多利亚女王登基60周年庆典之际，汤姆斯·沃顿被英国女王授予爵位，并被称之为“世界红茶之王”。

　　线余年的立顿把自己全线品牌卖身给了全球日化用品巨头联合利华。此后，立顿利用联合利华在全球的销售渠道，迅速的打开了全球100多个国家的市场。在1992年，立顿正式进入中国市场，在中国仅仅用了5年时间，立顿就成为了茶包销售额第一、市场占有率第一的品牌。

　　根据公开的数据显示：在全球的茶叶领域，不管是知名度还是销量，立顿均为全球排名第一的茶叶品牌，年销售额超过了300亿元，比排名第二的品牌销售额高出了近一倍。除此之外，立顿也被评选为全球消费者选用最多的第三大非酒精饮料，仅次于排名第一与第二的可口可乐与百事可乐。

　　实际上，虽然立顿是以红茶出名，但是经过多年的发展，早已扩张到了各种茶类。近10年来，随着各种茶类饮料层出不穷，立顿也先后推出了各个系列的茶饮料产品，从红茶到绿茶、茉莉花茶、柠檬茶，甚至根据中国消费者的喜好，还推出了奶茶、减肥茶等系列产品。

　　作为目前全球最大的茶饮料品牌，立顿除了在发家的锡兰（现在称之为斯里兰卡）拥有茶园种植基地之外，在中国也有三个茶原料供应基地，分别位于安徽黄山、四川雅安、云南。

　　另一方面，中国作为茶的起源之地，茶叶的产量与消耗量均位居全球第一，但是中国并没有出现一家可以与立顿相媲美的茶企。而立顿之所以能成为全球第一的茶叶品牌，从其的发展历程也可以看出，立顿是最早将茶叶进行标准化、规模化、工业化生产的企业。除此之外，立顿背靠联合利华，在全球的销售渠道搭建上，也有着巨大的优势，在全球化的发展上抢的了先机。