茶叶分类方法必须考虑两方面因素：一方面必须表明品质的系统性，另一方面也要表明制法的系统性，同时要抓住主要的内含物变化的系统性。

　　茶叶分类以制茶方法为基础。每一茶类都有其共同的制法特点，如红茶都有一个共同的促使茶多酚氧化较完全的“发酵”过程，黑茶类都有共同的堆积做色过程。茶叶类型不同，主要是由制法的不同而产生的。两种茶叶品质很相似，表明其制法也相近似。

　　安徽农业大学陈椽教授提出按制法和品质建立的“六大茶类分类系统”，以茶多酚氧化程度为序把初制茶分为绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶、黑茶六大茶类，已为国内外广泛采用。再加工茶类即以基本茶类的茶叶做原料，进行再加工形成各种各样的茶，如花茶、紧压茶、萃取茶、果味茶和含茶饮料等。